UN MAILLOT POUR LA VIE, dix ans déjà ! (Bonitofoot, Beauzelle)

‘Dix ans ça commence à faire pas mal pour une association, c’est sympa !’ L’expression vient de Marie-Thérèse Meilheurat, la maman de Kéké, l’enfant ‘vedette’ d’Un Maillot Pour La Vie. Dix ans c’est long, c’est beau, c’est bien mais ce n’est surement pas une fin en soi. Comme l’indique Fabien Pelous, parrain de la première heure, ‘on se retrouve pour faire un bilan plutôt positif’ (voir par ailleur). Et quel bilan. En une décennie, Un Maillot Pour La Vie, alors ‘simple’ association toulousaine qui vise à apporter un peu de bonheur dans la vie des enfants malades se retrouve désormais au niveau national créant années après années des antennes dans plusieurs villes de France comme à Nantes, Paris, Grenoble ou en Bretagne. Et Sam Essediri, le président, n’est pas peu fier de l’évolution qu’a connue son association. "On a lancé l’aventure il y a dix ans. L’idée était d’aller à l’hôpital des enfants de Toulouse avec un copain sportif, notamment Fabien Pelous et proposer une autre après-midi. Je dis cela car le temps est très long à l’hôpital et l’on avait envie de changer ce quotidien qui est difficile. On s’est dit que ça serait bien de passer un petit moment, de leur apporter un petit peu d’oxygène et de leur changer les idées. Très vite la mayonnaise a pris. On nous a contacté sur l’hôpital de Bordeaux. On est parti à Nantes par le biais d’Eric Carrière qui nous avait sollicité. Aujourd’hui on réalise de nombreux goûters dans les hôpitaux, des rêves d’enfants en veux-tu en voilà ou encore des ventes d’enchères de maillots. Nous avons créer un organisme qui permet de financer les projets et aujourd’hui c’est un million d’euros consacré aux enfants malades depuis dix ans."

L’association prévoit de construire une maison dans laquelle chacun pourra se retrouver autour de journées et veillées sportives !

Vous l‘aurez compris, le bonheur de l’enfant est l’essence même d’1MPLV. Être au plus proche d’eux et surtout les écouter pour leur offrir des moments qu’ils ne pourront pas oublier. Sur ce million d’euros dépensé les enfants ont ainsi pu assister à plusieurs matches de Ligue 1 ou encore de Top 14 mais surtout, à la Coupe du Monde de rugby en 2007 ou les JO de Turin un an plus tôt, sans oublier l’Euro de foot en 2008. Qui dit "rêves" ? Des souvenirs pleins la tête qui ont vu le jour dans la suite logique du développement de l’association. "Très vite, on s’est rendu compte que l’on devait rester dans ce que l’on savait faire, c'est-à-dire faire venir les sportifs de haut niveau à l’hôpital. Cela reste quand même un moment privilégié. Mais l’hôpital ne peut pas nous accueillir toutes les semaines. Un, parce que les sportifs ont des emplois du temps de dingues et, deux, parce que l’hôpital doit rester un lieu de soin. On s’est rendu compte que le week-end il y avait la possibilité de faire autre chose et de retrouver un peu ce côté fratrie, famille.’ explique Sam Essediri.
Un Maillot Pour La Vie est là également pour les parents. Sans les oublier, ces derniers sont souvent en relation aussi bien avec l’association qu’entre eux. "Quand on a des moments difficiles on peut en discuter avec eux. Le fait de connaitre d’autres familles qui ont plus ou moins les mêmes difficultés, ça nous permet de se sentir moins seul. On se soutient assez bien." note Marie-Thérèse Meilheurat. D’ailleurs, un projet les associe autant à eux qu’à leurs enfants. Sous l’impulsion de son président, l’association prévoit de construire une maison dans laquelle chacun pourra se retrouver autour de journées et veillées sportives sans qu’aucune famille n’ait à débourser le moindre euro. De quoi bien débuter une nouvelle décennie remplie de joie et de sourire.

S.Z.

Ce soir on fête les dix ans d’1mplv et le moins que l’on puisse dire est que vous êtes un fidèle de l’association !
Oui cela fait dix ans ! (rires) J’étais là au départ et nous voilà dix ans après pour faire un petit bilan finalement. Un bilan plutôt positif puisque l’association s’est grandement développée. On a d’abords aidé les enfants malades à Toulouse et maintenant c’est une association nationale qui a fait déplacer plus de 4000 sportifs dans les hôpitaux, qui a organisé plus de 5000 rêves d’enfants, c'est-à-dire qui a concrétiser des souhaits d’enfants de sortir des hôpitaux pour aller voir des compétitions sportives. Je ne compte plus les goûters entre sportifs et enfants. Le bilan est somme toute positif et j’espère que nous continuerons à nous développer dans l’avenir et augmenter ce que nous avons fait depuis dix ans.

Avoir le moral aide à guérir ou supporter. Si je vous dis que 1 maillot pour la vie aide sur ce niveau, vous ne me contredirez pas ?
Oui bien sûr. Nous rencontrons toutes les pathologies. De la plus légère à la plus lourde. Notre but est de justement pour peut être un moment ou donner plus de courage à un enfant à combattre la maladie, je crois que tout ce que nous faisons va dans ce sens là. Chaque rencontre avec des sportifs et l’enfant malade est de toute façon positive parce que l’on voit le sourire sur le visage des enfants et quoi de plus beau qu’un sourire sur un visage d’enfant. Des fois c’est furtif, des fois ça dure, ça les aide dans leur maladie en tout cas on essaie de faire quelque chose.

"Malgré tout ce que l’on peut vivre de bien en étant sportif de haut niveau, je sais qu’il y a toujours des gens qui souffrent..."

Pour soi cela doit également être une belle leçon de vie ?
J’ai eu la chance de faire des études de kiné qui m’a amené dans les hôpitaux même quand j’étais un sportif de haut niveau. J’ai donc toujours relativisé par rapport à ça. Malgré tout ce que l’on peut vivre de bien en étant sportif de haut niveau, je sais qu’il y a toujours des gens qui souffrent, des gens dans le malheur. J’ai toujours gardé ça à l’esprit. L’association m’a toujours permis dans ce sens là, de garder les pieds sur terre et me dire que la vie est belle pour moi, surtout de m’en rendre compte.

L’avenir, vous l’écrivez aux côtés d’Un Maillot Pour La Vie ?
Bien sûr cela fait 10 ans que nous sommes là, que nous nous battons et essayons de faire des choses et j’espère être encore là dans 10 ans pour tout simplement voir l’évolution de l’association et toujours plus de bonheurs pour nos enfants.

propos recueillis par S.Z.